在安提阿的教会中,有几位先知和教师,就是巴拿巴和称呼尼结的西面、古利奈人路求,与分封之王希律同养的马念,并扫罗。他们事奉主、禁食的时候,圣灵说:
“要为我分派巴拿巴和扫罗,去做我召他们所做的工。”
于是禁食祷告,按手在他们头上,就打发他们去了。
他们既被圣灵差遣,就下到西流基,从那里坐船往居比路去。到了撒拉米,就在犹太人各会堂里传讲神的道,也有约翰作他们的帮手。
经过全岛,直到帕弗,在那里遇见一个有法术,假充先知的犹太人,名叫巴耶稣。这人常和方伯士求保罗同在。士求保罗是个通达人,他请了巴拿巴和扫罗来,要听神的道。只是那行法术的以吕马(这名翻出来就是行法术的意思)敌挡使徒,要叫方伯不信真道。
扫罗又名保罗,被圣灵充满,定睛看他,说:
“你这充满各样诡诈奸恶,魔鬼的儿子,众善的仇敌,你混乱主的正道还不止住吗﹖现在主的手加在你身上,你要瞎眼,暂且不见日光。”
他的眼睛立刻昏蒙黑暗,四下里求人拉着手领他。方伯看见所做的事,很希奇主的道,就信了。
保罗和他的同人从帕弗开船,来到旁非利亚的别加,约翰就离开他们,回耶路撒冷去。他们离了别加往前行,来到彼西底的安提阿,在安息日进会堂坐下。读完了律法和先知的书,管会堂的,叫人过去,对他们说:
“二位兄台,若有什么劝勉众人的话,请说。”
保罗就站起来,举手,说:
“以色列人和一切敬畏神的人,请听。
这以色列民的神拣选了我们的祖宗,当民寄居埃及的时候擡举他们,用大能的手领他们出来;又在旷野容忍他们,约有四十年。既灭了迦南地七族的人,就把那地分给他们为业;
此后给他们设立士师,约有四百五十年,直到先知撒母耳的时候。后来他们求一个王,神就将便雅悯支派中基士的儿子扫罗,给他们作王四十年。
既废了扫罗,就选立大卫作他们的王,又为他作见证说:
‘我寻得耶西的儿子大卫,他是合我心意的人,凡事要遵行我的旨意。’
从这人的后裔中,神已经照着所应许的,为以色列人立了一位救主,就是耶稣。
在他没有出来以先,约翰向以色列众民宣讲悔改的洗礼。约翰将行尽他的程途说:
‘你们以为我是谁﹖我不是基督;只是有一位在我以后来的,我解他脚上的鞋带也是不配的。’
弟兄们,亚伯拉罕的子孙和你们中间敬畏神的人哪,这救世的道是传给我们的。耶路撒冷居住的人和他们的官长,因为不认识基督,也不明白每安息日所读众先知的书,就把基督定了死罪,正应了先知的预言;
虽然查不出他有当死的罪来,还是求彼拉多杀他;既成就了经上指着他所记的一切话,就把他从木头上取下来,放在坟墓里。神却叫他从死里复活。那从加利利同他上耶路撒冷的人多日看见他,这些人如今在民间是他的见证。我们也报好信息给你们,就是那应许祖宗的话,
神已经向我们这作儿女的应验,叫耶稣复活了。正如诗篇第二篇上记着说:
‘你是我的儿子,我今日生你。’
论到神叫他从死里复活,不再归于朽坏,就这样说:
‘我必将所应许大卫那圣洁、可靠的恩典赐给你们。’
又有一篇上说:
‘你必不叫你的圣者见朽坏。’
大卫按神的旨意服事了他那一世的人,就睡了,归到他祖宗那里,已见朽坏;惟独神所复活的,他并未见朽坏。
所以,弟兄们,你们当晓得:赦罪的道是由这人传给你们的。你们靠摩西的律法,在一切不得称义的事上信靠这人,就都得称义了。所以,你们务要小心,免得先知书上所说的临到你们。
主说:‘你们这轻慢的人要观看,要惊奇,要灭亡;因为在你们的时候,我行一件事,虽有人告诉你们,你们总是不信。’”
他们出会堂的时候,众人请他们到下安息日再讲这话给他们听。散会以后,犹太人和敬虔进犹太教的人多有跟从保罗、巴拿巴的。二人对他们讲道,劝他们务要恒久在神的恩中。
到下安息日,合城的人几乎都来聚集,要听神的道。但犹太人看见人这样多,就满心嫉妒,硬驳保罗所说的话,并且毁谤。
保罗和巴拿巴放胆说:
“神的道先讲给你们原是应当的;只因你们弃绝这道,断定自己不配得永生,我们就转向外邦人去。因为主曾这样吩咐我们说:
‘我已经立你作外邦人的光,叫你施行救恩,直到地极。’”
外邦人听见这话,就欢喜了,赞美神的道;凡预定得永生的人都信了。于是主的道传遍了那一带地方。
但犹太人挑唆虔敬、尊贵的妇女和城内有名望的人,逼迫保罗、巴拿巴,将他们赶出境外。二人对着众人跺下脚上的尘土,就往以哥念去了。门徒满心喜乐,又被圣灵充满。
二人在以哥念同进犹太人的会堂,在那里讲的,叫犹太人和希利尼人信的很多。但那不顺从的犹太人耸动外邦人,叫他们心里恼恨弟兄。
二人在那里住了多日,倚靠主放胆讲道;主藉他们的手施行神迹奇事,证明他的恩道。城里的众人就分了党,有附从犹太人的,有附从使徒的。
那时,外邦人和犹太人,并他们的官长,一齐拥上来,要凌辱使徒,用石头打他们。使徒知道了,就逃往吕高尼的路司得、特庇两个城和周围地方去,在那里传福音。
路司得城里坐着一个两脚无力的人,生来是瘸腿的,从来没有走过。他听保罗讲道,保罗定睛看他,见他有信心,可得痊愈,就大声说:
“你起来,两脚站直!”
那人就跳起来,而且行走。
众人看见保罗所做的事,就用吕高尼的话大声说:
“有神藉着人形降临在我们中间了。”
于是称巴拿巴为丢斯,称保罗为希耳米,因为他说话领首。有城外丢斯庙的祭司牵着牛,拿着花圈,来到门前,要同众人向使徒献祭。
巴拿巴、保罗二使徒听见,就撕开衣裳,跳进众人中间,喊着说:
“诸君,为什么做这事呢﹖我们也是人,性情和你们一样。我们传福音给你们,是叫你们离弃这些虚妄,归向那创造天、地、海、和其中万物的永生神。
他在从前的世代,任凭万国各行其道;然而为自己未尝不显出证据来,就如常施恩惠,从天降雨,赏赐丰年,叫你们饮食饱足,满心喜乐。”
二人说了这些话,仅仅的拦住众人不献祭与他们。
但有些犹太人从安提阿和以哥念来,挑唆众人,就用石头打保罗,以为他是死了,便拖到城外。门徒正围着他,他就起来,走进城去。
第二天,同巴拿巴往特庇去,对那城里的人传了福音,使好些人作门徒,就回路司得、以哥念、安提阿去,坚固门徒的心,劝他们恒守所信的道;又说:
“我们进入神的国,必须经历许多艰难。”
二人在各教会中选立了长老,又禁食祷告,就把他们交托所信的主。
二人经过彼西底,来到旁非利亚。在别加讲了道,就下亚大利去,从那里坐船,往安提阿去。当初,他们被众人所托、蒙神之恩,要办现在所做之工,就是在这地方。
到了那里,聚集了会众,就述说神藉他们所行的一切事,并神怎样为外邦人开了信道的门。二人就在那里同门徒住了多日。
有几个人从犹太下来,教训弟兄们说:你们若不按摩西的规条受割礼,不能得救。保罗、巴拿巴与他们大大的纷争辩论;
众门徒就定规,叫保罗、巴拿巴和本会中几个人,为所辩论的,上耶路撒冷去见使徒和长老。于是教会送他们起行。他们经过腓尼基、撒玛利亚,随处传说外邦人归主的事,叫众弟兄都甚欢喜。
到了耶路撒冷,教会和使徒并长老都接待他们,他们就述说神同他们所行的一切事。惟有几个信徒、是法利赛教门的人,起来说:
“必须给外邦人行割礼,吩咐他们遵守摩西的律法。”
使徒和长老聚会商议这事;辩论已经多了,彼得就起来,说:
“诸位弟兄,你们知道神早已在你们中间拣选了我,叫外邦人从我口中得听福音之道,而且相信。知道人心的神也为他们作了见证,赐圣灵给他们,正如给我们一样;又藉着信洁净了他们的心,并不分他们我们。
现在为什么试探神,要把我们祖宗和我们所不能负的轭放在门徒的颈项上呢﹖我们得救乃是因主耶稣的恩,和他们一样,这是我们所信的。”
众人都默默无声,听巴拿巴和保罗述说神藉他们在外邦人中所行的神迹奇事。
他们住了声,雅各就说:
“诸位弟兄,请听我的话。方才西门述说神当初怎样眷顾外邦人,从他们中间选取百姓归于自己的名下;众先知的话也与这意思相合。正如经上所写的:
‘此后,我要回来,重新修造大卫倒塌的帐幕,把那破坏的重新修造建立起来,叫余剩的人,就是凡称为我名下的外邦人,都寻求主。’
这话是从创世以来,显明这事的主说的。
所以据我的意见,不可难为那归服神的外邦人;只要写信,吩咐他们禁戒偶像的污秽和奸淫,并勒死的牲畜和血。因为从古以来,摩西的书在各城有人传讲,每逢安息日,在会堂里诵读。”
那时,使徒和长老并全教会定意从他们中间拣选人,差他们和保罗、巴拿巴同往安提阿去;所拣选的就是称呼巴撒巴的犹大和西拉。这两个人在弟兄中是作首领的。于是写信交付他们,内中说:
“使徒和作长老的弟兄们问安提阿、叙利亚、基利家外邦众弟兄的安。
我们听说,有几个人从我们这里出去,用言语搅扰你们,惑乱你们的心。
其实我们并没有吩咐他们。
所以,我们同心定意,拣选几个人,差他们同我们所亲爱的巴拿巴和保罗往你们那里去。这二人是为我主耶稣基督的名不顾性命的。
我们就差了犹大和西拉,他们也要亲口诉说这些事。
因为圣灵和我们定意不将别的重担放在你们身上;惟有几件事是不可少的,就是禁戒祭偶像的物和血,并勒死的牲畜和奸淫。这几件你们若能自己禁戒不犯就好了。
愿你们平安!”
他们既奉了差遣,就下安提阿去,聚集众人,交付书信。众人念了,因为信上安慰的话就欢喜了。犹大和西拉也是先知,就用许多话劝勉弟兄,坚固他们。
住了些日子,弟兄们打发他们平平安安地回到差遣他们的人那里去。但保罗和巴拿巴仍住在安提阿,和许多别人一同教训人,传主的道。
过了些日子,保罗对巴拿巴说:
“我们可以回到从前宣传主道的各城,看望弟兄们景况如何。”
巴拿巴有意要带称呼马可的约翰同去;但保罗因为马可从前在旁非利亚离开他们,不和他们同去做工,就以为不可带他去。
于是二人起了争论,甚至彼此分开。
巴拿巴带着马可,坐船往居比路去;保罗拣选了西拉,也出去,蒙弟兄们把他交于主的恩中。他就走遍叙利亚、基利家,坚固众教会。
保罗来到特庇,又到路司得。在那里有一个门徒,名叫提摩太,是信主之犹太妇人的儿子,他父亲却是希利尼人。路司得和以哥念的弟兄都称赞他。保罗要带他同去,只因那些地方的犹太人都知道他父亲是希利尼人,就给他行了割礼。
他们经过各城,把耶路撒冷使徒和长老所定的条规交给门徒遵守。于是众教会信心越发坚固,人数天天加增。
圣灵既然禁止他们在亚西亚讲道,他们就经过弗吕家、加拉太一带地方。到了每西亚的边界,他们想要往庇推尼去,耶稣的灵却不许。他们就越过每西亚,下到特罗亚去。
在夜间有异象现与保罗。有一个马其顿人站着求他说:
“请你过到马其顿来帮助我们。”
保罗既看见这异象,我们随即想要往马其顿去,以为神召我们传福音给那里的人听。于是从特罗亚开船,一直行到撒摩特喇,第二天到了尼亚波利。从那里来到腓立比,就是马其顿这一方的头一个城,也是罗马的驻防城。我们在这城里住了几天。
当安息日,我们出城门,到了河边,知道那里有一个祷告的地方,我们就坐下对那聚会的妇女讲道。
有一个卖紫色布疋的妇人,名叫吕底亚,是推雅推喇城的人,素来敬拜神。他听见了,主就开导他的心,叫他留心听保罗所讲的话。
他和他一家既领了洗,便求我们说:
“你们若以为我是真信主的,请到我家里来住。”
于是强留我们。
后来,我们往那祷告的地方去。有一个使女迎着面来,他被巫鬼所附,用法术,叫他主人们大得财利。她跟随保罗和我们,喊着说:
“这些人是至高神的仆人,对你们传说救人的道。”
他一连多日这样喊叫,保罗就心中厌烦,转身对那鬼说:
“我奉耶稣基督的名,吩咐你从他身上出来!”
那鬼当时就出来了。
使女的主人们见得利的指望没有了,便揪住保罗和西拉,拉他们到市上去见首领;又带到官长面前说:
“这些人原是犹太人,竟骚扰我们的城,传我们罗马人所不可受不可行的规矩。”
众人就一同起来攻击他们。
官长吩咐剥了他们的衣裳,用棍打;打了许多棍,便将他们下在监里,嘱咐禁卒严紧看守。禁卒领了这样的命,就把他们下在内监里,两脚上了木狗。
约在半夜,保罗和西拉祷告,唱诗赞美神,众囚犯也侧耳而听。
忽然,地大震动,甚至监牢的地基都摇动了,监门立刻全开,众囚犯的锁炼也都松开了。
禁卒一醒,看见监门全开,以为囚犯已经逃走,就拔刀要自杀。保罗大声呼叫说:
“不要伤害自己!我们都在这里。”
禁卒叫人拿灯来,就跳进去,战战兢兢的俯伏在保罗、西拉面前;又领他们出来,说:
“二位先生,我当怎样行才可以得救﹖”
他们说:
“当信主耶稣,你和你一家都必得救。”
他们就把主的道讲给他和他全家的人听。
当夜,就在那时候,禁卒把他们带去,洗他们的伤;他和属乎他的人立时都受了洗。于是禁卒领他们上自己家里去,给他们摆上饭。
他和全家,因为信了神,都很喜乐。
到了天亮,官长打发差役来,说:
“释放那两个人吧。”
禁卒就把这话告诉保罗说:
“官长打发人来叫释放你们,如今可以出监,平平安安地去吧。”
保罗却说:
“我们是罗马人,并没有定罪,他们就在众人面前打了我们,又把我们下在监里,现在要私下撵我们出去吗﹖这是不行的。叫他们自己来领我们出去吧!”
差役把这话回禀官长。官长听见他们是罗马人,就害怕了,于是来劝他们,领他们出来,请他们离开那城。
二人出了监,往吕底亚家里去;见了弟兄们,劝慰他们一番,就走了。
保罗和西拉经过暗妃波里、亚波罗尼亚,来到帖撒罗尼迦,在那里有犹太人的会堂。保罗照他素常的规矩进去,一连三个安息日,本着圣经与他们辩论,讲解陈明基督必须受害,从死里复活;又说:
“我所传与你们的这位耶稣就是基督。”
他们中间有些人听了劝,就附从保罗和西拉,并有许多虔敬的希利尼人,尊贵的妇女也不少。但那不信的犹太人心里嫉妒,招聚了些市井匪类,搭伙成群,耸动合城的人闯进耶孙的家,要将保罗、西拉带到百姓那里。
找不着他们,就把耶孙和几个弟兄拉到地方官那里,喊叫说:
“那搅乱天下的也到这里来了,耶孙收留他们。这些人都违背该撒的命令,说另有一个王耶稣。”
众人和地方官听见这话,就惊慌了;于是取了耶孙和其余之人的保状,就释放了他们。
弟兄们随即在夜间打发保罗和西拉往庇哩亚去。二人到了,就进入犹太人的会堂。
这地方的人贤于帖撒罗尼迦的人,甘心领受这道,天天考查圣经,要晓得这道是与不是。所以他们中间多有相信的,又有希利尼尊贵的妇女,男子也不少。
但帖撒罗尼迦的犹太人知道保罗又在庇哩亚传神的道,也就往那里去,耸动搅扰众人。
当时弟兄们便打发保罗往海边去,西拉和提摩太仍住在庇哩亚。送保罗的人带他到了雅典,既领了保罗的命,叫西拉和提摩太速速到他这里来,就回去了。
保罗在雅典等候他们的时候,看见满城都是偶像,就心里着急;于是在会堂里与犹太人和虔敬的人,并每日在市上所遇见的人辩论。还有以彼古罗和斯多亚两门的学士,与他争论。
有的说:
“这胡言乱语的要说什么﹖”
有的说:
“他似乎是传说外邦鬼神的。这话是因保罗传讲耶稣与复活的道。”
他们就把他带到亚略巴古,说:
“你所讲的这新道,我们也可以知道吗﹖因为你有些奇怪的事传到我们耳中,我们愿意知道这些事是什么意思。”
(雅典人和住在那里的客人都不顾别的事,只将新闻说说听听。)
保罗站在亚略巴古当中,说:
“众位雅典人哪,我看你们凡事很敬畏鬼神。我游行的时候,观看你们所敬拜的,遇见一座坛,上面写着‘未识之神’。你们所不认识而敬拜的,我现在告诉你们。
创造宇宙和其中万物的神,既是天地的主,就不住人手所造的殿,也不用人手服事,好像缺少什么;自己倒将生命、气息、万物,赐给万人。
他从一本造出万族的人,住在全地上,并且预先定准他们的年限和所住的疆界,要叫他们寻求神,或者可以揣摩而得。
其实他离我们各人不远;我们生活、动作、存留,都在乎他。
就如你们作诗的,有人说:‘我们也是他所生的。’
我们既是神所生的,就不当以为神的神性像人用手艺、心思所雕刻的金、银、石。
世人蒙昧无知的时候,神并不监察,如今却吩咐各处的人都要悔改。因为他已经定了日子,要藉着他所设立的人按公义审判天下,并且叫他从死里复活,给万人作可信的凭据。”
众人听见从死里复活的话,就有讥诮他的;
又有人说:
“我们再听你讲这个吧!”
于是保罗从他们当中出去了。但有几个人贴近他,信了主,其中有亚略巴古的官丢尼修,并一个妇人,名叫大马哩,还有别人一同信从。